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Return of the Mount Hua Sect

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chapitre 142 - Toi et moi, travaillons ensemble (2)

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Return of the Mount Hua Sect

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chapitre 142 - Toi et moi, travaillons ensemble (2)

Hong Dae-Kwang ne quittait pas des yeux la tasse posée devant lui.
Un thé vert bon marché avait été versé dans un verre sale. Pourtant, l’autre le buvait avec naturel, comme si rien n’avait cloché.
‘Il n’a pas l’air difficile.’
À sa place, Hong Dae-Kwang rencontrait des gens de toutes les sectes, et beaucoup auraient grimacé rien qu’en voyant cette tasse miteuse.
‘C’est toujours pareil : ils viennent dans une branche de l’Union des Mendiants et s’attendent malgré tout à être traités comme des nobles.’
À ce titre, l’homme en face de lui était remarquable. Il savait lire l’ambiance.
Mais le problème, c’était…
« Donc… »
Hong Dae-Kwang fixa Chung Myung d’un air légèrement abasourdi.
« Tu es un disciple de troisième classe du mont Hua ? »
« C’est Chung Myung. »
« Alors… tu serais le Dragon Divin du mont Hua, c’est ça ? »
« C’est un titre que je n’aime pas, mais c’est comme ça qu’on m’appelle. »
Chung Myung poussa un soupir.
‘Dragon Divin ? Quel Dragon Divin ? Qui a trouvé un nom aussi gênant ?’
Il y avait des noms élégants et prestigieux à choisir, mais ils lui avaient collé un truc étrange et infantile.
« Euh… donc… euh… »
Hong Dae-Kwang, après lui avoir jeté un regard, hocha la tête. Ses yeux glissèrent peu à peu vers le rapport qu’il tenait.
‘C’est comme titiller un tigre endormi.’
Ce n’était pas exactement la même chose, mais l’impression était inévitable.
Le motif de fleur de prunier gravé sur la poitrine de Chung Myung prouvait qu’il était bien un disciple du mont Hua.
Hong Dae-Kwang inspira et reprit :
« Je comprends donc : tu es bien le disciple de troisième classe du mont Hua, le Dragon Divin Chung Myung. Alors… pourquoi es-tu venu dans notre branche ? »
« Je suis venu vendre quelque chose. »
« … »
Hong Dae-Kwang fronça les sourcils.
‘Ce petit morveux sait seulement où il se trouve ?’
C’était la première fois qu’on venait à la branche de l’Union des Mendiants de Luoyang pour “vendre” quelque chose.
« … Donc tu viens faire du commerce ? Et balancer mes hommes dans tous les sens, c’était aussi une partie de la transaction ? »
« Je n’avais pas le choix. Je suis venu voir le chef de branche, mais ils ne m’ont pas laissé entrer. »
« Hmmm. »
Hong Dae-Kwang prit une longue inspiration.
Ce n’était pas entièrement la faute de Chung Myung. Le Dragon Divin du mont Hua avait une sacrée réputation, et en temps normal, c’était quelqu’un qu’on ne pouvait même pas espérer rencontrer.
Les gardes l’avaient repoussé juste parce qu’il était jeune.
« Je m’excuse pour ce qui s’est passé. »
« C’est rien. Qu’est-ce qu’un mendiant peut comprendre ? »
« … »
Hong Dae-Kwang plissa les yeux.
‘Il n’est vraiment pas ordinaire.’
Ce n’était pas surprenant.
Parmi ceux qui se sont fait un nom, trouver quelqu’un d’ordinaire était plutôt rare. Les puissants ont souvent quelque chose d’atypique.
Et les génies de cette époque avaient chacun leurs manies. Si c’était le Dragon Divin du mont Hua, celui dont la réputation surpassait tous les autres, il était logique qu’il ait… un caractère particulier.
« Donc, tu as dit que tu venais vendre quelque chose ? »
« Oui. »
« Disciple, tu ne comprends pas, faute d’expérience : ce n’est pas le genre d’endroit. Si tu as des choses à vendre, va à Nanjeon¹. »
« Ah, c’est comme ça ? »
Chung Myung hocha la tête et se leva. Sa réaction était si détendue que Hong Dae-Kwang en fut déstabilisé et paniqua.
‘Je le retiens ?’
D’abord, il voulait savoir ce que Chung Myung avait amené…
Mais avant qu’il ne puisse finir sa pensée, Chung Myung demanda :
« Où est la branche locale de la secte du Quartier Bas ? »
Les yeux de Hong Dae-Kwang s’écarquillèrent.
« Pourquoi tu les cherches ? »
« Parce que j’ai quelque chose à vendre. »
« … »
Les yeux de Hong Dae-Kwang tremblèrent.
S’adresser au Quartier Bas dès qu’il était recalé par l’Union des Mendiants… ça voulait dire que Chung Myung n’était pas venu naïvement.
« Qu’est-ce que tu veux vendre… ? »
« J’ai besoin de le dire à quelqu’un qui ne compte pas l’acheter ? »
« Attends, attends, disciple. J’ai l’impression d’avoir commis une erreur ! »
Hong Dae-Kwang attrapa vite Chung Myung.
« Tu as fait tout ce chemin. Ce n’est pas parce que quelques mendiants t’ont bloqué que tu dois repartir aussi vite. Dis-moi, à moi, le chef de branche, ce que tu as apporté. »
‘Tu vois à quel point je suis un grand chef ?’
Bon, peu importe.
« Euh… tu veux bien te rasseoir ? »
« Bof. J’ai pas trop envie. »
« Allez, fais pas ça. »
Chung Myung feignit la réticence… puis se rassit.
Hong Dae-Kwang, lui, hurla :
« Apportez du thé ! Du bon ! »
« Ça ira. Apportez plutôt du thé de céréales. »
« … »
Hong Dae-Kwang pencha la tête.
“Thé de céréales” était un euphémisme pour l’alcool : un “thé” fait à partir des grains restants après la distillation.
« Disciple ? »
« Oui. Du thé de céréales. »
« Euh… d’accord. Oui ! Apportez de l’alcool ! »
Hong Dae-Kwang donna l’ordre, puis se tourna vers Chung Myung.
‘Je ne crois pas qu’il soit idiot.’
Il avait le sentiment que Chung Myung avait amené quelque chose de très lourd, pour venir ainsi. Il afficha donc son sourire le plus avenant.
« Bien. Alors… qu’est-ce que tu veux vendre ? »
« Ça. »
Chung Myung sortit une carte de sa manche et la posa sans hésiter.
‘Un message ?’
Hong Dae-Kwang fronça les sourcils.
D’un coup d’œil, il comprit que ce n’était pas banal. Ça ressemblait à une carte, mais c’était étrangement crypté. En tant que chef de branche, il avait déjà vu des choses similaires… mais celle-là était d’un niveau supérieur.
‘C’est quoi cette complexité…’
Les lignes étaient chaotiques, mais pas aléatoires. C’était un tissage extrêmement élaboré. Impossible de deviner quel “grand homme” avait fait ça.
« C-C’est… »
Sans s’en rendre compte, Hong Dae-Kwang tendit la main.
Clac !
Chung Myung lui frappa le poignet.
« Hé ! T’as pas le droit de toucher. Regarde avec tes yeux, pas avec tes mains ! »
« … »
Hong Dae-Kwang le fixa, vide.
‘Mon cœur a failli sortir…’
Il n’avait même pas perçu le mouvement de Chung Myung avant de se faire frapper. S’il avait eu une épée en main, son poignet aurait pu être tranché avant qu’il ne comprenne.
‘C’est ça, la force du Dragon Divin du mont Hua ?’
Il ne doutait pas de ses capacités. En manipulant l’information, il avait appris à distinguer la rumeur de la vérité. Le silence crispé de la Secte de l’Extrémité Sud à propos du Dragon Divin laissait deviner que l’histoire avait un fond de vrai. Il pensait juste que c’était… un peu exagéré.
Mais là, même si tout était vrai, c’était choquant : Hong Dae-Kwang n’avait strictement pas pu réagir.
‘Il faut revoir l’évaluation du Dragon Divin à la hausse, et largement.’
Hong Dae-Kwang avala sa salive et reporta son attention sur la carte. Pour l’instant, c’était ce qui comptait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ah… comment je t’explique ça… »
Chung Myung haussa les épaules.
…
Hong Dae-Kwang écouta l’histoire jusqu’au bout, alternant son regard entre la carte et Chung Myung.
« Euh… »
« Attends une seconde. »
Hong Dae-Kwang, silencieux un long moment, s’apprêta à parler.
Mais Chung Myung leva la main pour l’arrêter.
« Évite les trucs du genre “comment je peux croire ça ?” ou “c’est absurde”. J’ai déjà entendu ça mille fois. Et c’est ton boulot d’enquêter et de décider si c’est vrai ou pas, non ? »
« … C’est vrai. »
Chung Myung sourit.
« Bref. Combien tu l’achètes ? »
« Combien ? »
Hong Dae-Kwang sentit ses joues chauffer.
Si tout ce que Chung Myung avait dit était vrai — s’il avait vraiment battu Mu Jin et volé cette carte — alors elle venait du Tombeau de l’Épée… et menait au tombeau de Yak Seon.
‘Impossible à chiffrer.’
C’était inestimable.
Pour être précis, on pouvait lui donner un prix… mais largement au-delà de ce que Hong Dae-Kwang pouvait mobiliser.
Ses yeux vacillèrent.
« Donc euh… hm… »
Puis, soudain, il fixa Chung Myung.
« Tu… la vends ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« … C’est le genre de question qu’on pose à quelqu’un qui vend quelque chose ? »
« Ah non, je veux dire… »
Le bon sens de Hong Dae-Kwang venait de rendre l’âme.
‘Pourquoi il vendrait ça ?’
Une carte menant au tombeau de Yak Seon. Donc, potentiellement : des sabres précieux volés à d’innombrables sectes, des Pilules de Vitalité de l’Âme, et peut-être même une recette d’alchimie.
Si ça fuyait, un bain de sang éclaterait. Peu importe qui mettrait la main dessus, cela pourrait changer le destin d’un homme, d’une secte… et peut-être du Jianghu entier.
Et Chung Myung vendait ça. Pourquoi ?
Hong Dae-Kwang le fixa, incapable de comprendre.
« Tu ne préfères pas essayer de la déchiffrer ? »
« Tu ne veux pas l’acheter ? »
« Ah non, pas du tout, c’est juste que… »
Chung Myung esquissa un sourire amer.
« Si je pouvais la résoudre, je l’aurais déjà fait. À quoi bon garder un truc impossible à déchiffrer ? Autant en tirer de l’argent. »
« Hmm. »
Hong Dae-Kwang hocha la tête.
C’était logique. Beaucoup passent leur vie à s’accrocher à des trésors sans jamais en tirer quoi que ce soit. Peut-être que Chung Myung prenait la décision la plus “sage”.
‘Il a l’air vif et malin. Pas très taoïste. Plutôt… marchand. Et pourtant, il est du mont Hua…’
Hong Dae-Kwang sentit que ce disciple était plus dangereux qu’il n’y paraissait.
Ceux qui respectent leurs règles, même puissants, restent dans le cadre du monde.
Mais ceux qui ne se laissent pas enchaîner par ce genre de principes… eux, ils secouent le monde.
‘Dans trente ans, le mont Hua sera redevenu célèbre.’
Perdu dans ses pensées, Hong Dae-Kwang fut tiré par la voix de Chung Myung, agacé.
« Hé. »
« Oui ? »
« On est occupés, tous les deux. Finissons vite. Combien tu payes ? »
« … Hmm. »
Hong Dae-Kwang fixa la carte puis jeta un coup d’œil à Chung Myung.
‘Il réfléchit vite, mais il manque d’expérience en négociation.’
Il prit un air contrarié.
« Si c’est vraiment le Tombeau de l’Épée de Yak Seon, c’est inestimable. »
« Exact. »
« Mais il y a beaucoup de paramètres. »
« Lesquels ? »
« D’abord, cette carte vient de Wudang. Rien que ça, ça coupe de moitié le nombre d’acheteurs potentiels dès qu’ils l’apprennent. »
« Hmm. »
« Ensuite, on ne sait pas si elle est déchiffrable. »
« Hmm. »
« Et puis il faut cacher l’historique de l’achat, trouver un acheteur discret, éviter les rumeurs… Et surtout : tu n’as aucune preuve que les informations que tu avances sur ce Tombeau de l’Épée sont exactes. »
« Donc ? »
Chung Myung le fixa.
Hong Dae-Kwang toussota et lâcha :
« En prenant tout ça en compte, la valeur “juste” serait d’environ cent mille nyang. Mais je rajoute vingt mille nyang pour l’amitié que j’ai avec le Dragon Divin du mont Hua. Disons… cent vingt mille ? »
« Cent vingt mille ? »
« Oui. »
« C’est donc ça ? »
« Hahaha. C’est un prix spécial. »
Quand Chung Myung sourit, Hong Dae-Kwang sourit aussi.
‘Peut-être qu’il va accepter ?’
Même brillants, les épéistes isolés dans les montagnes ne connaissent pas bien la valeur de l’argent. Pour un commerçant, ce genre de types est facile à manipuler.
Donc la situation basculait en faveur du chef de branche…
Boump !
Chung Myung récupéra la carte du bureau et la repoussa dans sa manche.
« Où est la branche du Quartier Bas la plus proche ? »
« … Disciple ? »
Chung Myung sourit, lumineux.
« Le prix ne va pas. On va s’arrêter là. »
« Di-disciple, qu’est-ce que tu racontes ? Le prix est bon ! »
Pourquoi il partait d’un coup ?
À cet instant, Chung Myung planta ses yeux dans ceux de Hong Dae-Kwang, brillants d’une lueur dangereuse.
« Cent vingt mille ? »
« Oui… si ça ne te plaît pas, je peux monter à cent cinquante mille… »
« Cent cinquante mille ? »
« … »
Hong Dae-Kwang se figea. Une intuition glaciale lui transperça l’esprit.
‘J’ai merdé.’
Il comprenait très bien la valeur.
Et il devait corriger ça, tout de suite…
« Vous faites toujours ça. »
Le regard de Chung Myung changea.
KWAANG !
La table se renversa, et le thé éclaboussa partout. Hong Dae-Kwang resta figé, hypnotisé par les gouttes qui pleuvaient.
« Vous osez riposter quand on vous frappe ? Bande de salauds ! »
Hein…
À cet instant, Hong Dae-Kwang eut la nette sensation que tout venait de partir en vrille.
¹ Nanjeon : le quartier/marché des vendeurs (marchands).

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