1장
만남
*
런던, 어느 목요일 늦은 오후.
여러 대의 차량으로 이루어진 호위 행렬이 런던에서 가장 호화로운 호텔 중 하나인 만다린 오리엔탈 하이드 파크 앞에 멈춰 섰다. 그 한가운데에는 파란색 롤스로이스 팬텀이 있었다. 잠시 후, 도어맨이 뒷좌석 문 중 하나를 열었다. 유명 브랜드의 올블랙 수트를 입고, 연한 갈색 머리 사이로 희끗한 머리카락이 드러나 있으며, 삼일 수염을 기른 사십대 남성이 차에서 내렸다.
“어서 오십시오, 린치 님. 오늘 하루도 유쾌하셨길 바랍니다.”
도어맨이 공손하게 말했다.
“안녕, 제리. 몇 분 후면 훨씬 유쾌해질 것 같군.”
린치는 자켓 안주머니에서 꺼낸 지갑에서 50파운드 지폐 두 장을 빼 도어맨에게 건넸다.
“정말 관대하시군요.”
린치는 미소를 살짝 지으며 자켓 단추를 잠그고, 경호원과 함께 호텔 안으로 향했다.
만다린 오리엔탈의 내부는 11층 규모의 건물답게, 유럽의 고성을 연상케 하는 장식과 언제든 손님을 돕기 위해 대기하는 직원들, 그리고 상상을 초월하는 가격으로 런던 최고의 럭셔리 호텔이라는 명성에 걸맞았다. 이곳은 기본적으로 하룻밤에 수천 파운드를 쓰는 데 아무런 거리낌이 없는 최상류층만이 이용할 수 있는 공간이었다.
린치와 그의 경호원은 로비를 가로질러 엘리베이터에 탑승해 그의 객실이 있는 최상층으로 이동했다. 그는 자켓에서 흰색 카드키를 꺼내 문을 열고 방 안으로 들어갔다. 경호원은 복도에 남았다.
린치는 넥타이를 풀어 의자 위에 조심스럽게 올려두고, 창가로 걸어가 거리의 사람들을 내려다보았다. 얼마 지나지 않아 그의 휴대전화가 울렸다. 발신 번호를 확인하자마자 그는 전화를 받았다.
“모든 게 계획대로 진행됐다는 보고겠지?”
“네, 린치 님. 대출 계약이 방금 체결되었습니다. 내일 장이 열리면 곧바로 주식에 접근하실 수 있습니다.”
“훌륭해. 내일 개장과 동시에 늘 하던 대로 즉시 매도하도록 하지. 그리고 알레이스터에게 내일 아침 일찍 내 사무실로 오라고 전해라.”
“원하시는 대로 처리하겠습니다, sir.”
전화를 끊자 린치의 입가에는 교활한 미소가 번졌다. 그도 그럴 것이—그는 자신을 더 부유하게 만들어줄 계약을 성사시킨 데 대한 자부심으로 가득했다.
“이 정도면 호화로운 저녁을 즐길 만한 가치가 있지.”
마침 배도 고파오던 참이었다. 린치는 휴대전화와 지갑을 챙겨 호텔 레스토랑으로 향했다.
*
레스토랑에 들어서자마자 직원이 그를 알아보고 즉시 안내했다. 단골이었던 그는 자연스럽게 자리를 배정받고 메뉴를 건네받았다. 그의 경호원은 멀지 않은 곳에서 주변을 예의주시하고 있었다.
몇 분간 메뉴를 살펴본 끝에 린치는 그릴 랍스터와 샤토 라피트 로칠드 와인을 주문하기로 했다.
웨이터가 주문을 전달하러 주방으로 향한 동안, 린치는 다시 휴대전화를 꺼냈다. 배경화면에는 어린 소녀와 어린 소년과 함께 찍은 사진이 떠 있었다. 잠시 사진을 바라본 그는 곧 주식 시장 앱을 열어 특정 기업의 주가를 확인했다. 그는 미소를 지을 수밖에 없었다.
“정말 엄청난 돈을 벌겠군.”
그때 웨이터가 와인을 들고 돌아왔다.
“샤토 라피트 로칠드입니다, 린치 님.”
“고맙군.”
린치는 또다시 지갑에서 50파운드를 꺼내 웨이터에게 건넸고, 웨이터는 감사 인사를 하며 다른 손님을 응대하러 갔다.
혼자가 되자 린치는 와인의 향을 깊게 들이마신 뒤 한 모금 맛보았다.
“정말 훌륭하군.”
두 번째 한 모금을 음미하던 바로 그때, 그의 시선이 갑자기 고정되었다. 몸에 꼭 맞는 붉은 드레스를 입은 젊은 여성이 레스토랑로 들어온 것이다. 그녀가 바 쪽으로 걸어가자, 그녀의 풍만한 곡선을 감탄하며 쳐다보는 남성들은 린치뿐만이 아니었다.
다만 하나 마음에 걸리는 점이 있었다. 그녀의 키였다. 그녀는 컸다. 정말 컸다. 린치가 보기엔 180cm는 되어 보였다. 본인과 비슷한 키였고, 그의 취향에는 들지 않았다.
하지만—이런 기회를 놓칠 수는 없었다.
그는 결국 결심했다. 그녀의 관심을 끌기 전, 그는 손가락에서 결혼반지를 빼 바지 주머니에 넣었다. 그리고 레스토랑 직원 한 명을 불렀다.
“무엇을 도와드릴까요, 린치 님?”
“저기 저 빨간 드레스의 여성 보이지? 바에 앉은 그녀 말이야.”
직원은 굳이 고개를 돌릴 필요도 없었다. 모두가 그녀를 보고 있었기 때문이었다.
“네, 린치 님. 메시지를 전달해드릴까요?”
“아니. 그녀에게 이곳 최고의 술 한 잔을 대접해. 그리고 내가 보낸 것이라 전해. 계산은 내 방으로.”
그는 또 한 장의 지폐를 건넸다.
“알겠습니다.”
직원은 바텐더에게 귓속말을 건네고, 바텐더는 린치를 슬쩍 보고는 고개를 끄덕였다. 곧바로 여인에게 술을 내밀었고, 그녀는 놀란 듯 말했다.
“제가 주문한 게 아닌데요?”
“9번 테이블 손님의 배려입니다.”
그녀는 몸을 돌렸고, 시선이 린치와 정확히 마주쳤다.
린치는 작게 미소 지었고, 그녀도 미소를 지었다.
그녀가 잔을 들고 자리에서 일어나 린치에게 걸어오기 시작하자, 그의 자신감은 급격히 상승했다.
우아하게 다가오는 그녀의 자태는 압도적이었다. 그녀의 골격, 몸매, 걸음걸이—모든 것이 그의 욕망을 자극했다. 린치는 속으로 확신했다. 반드시 오늘 밤 그녀와 함께할 것이라고.
그녀는 그 앞에 서서 빈 의자를 가리키며 물었다.
그는 즉시 “항상 당신을 위해 비어 있습니다”라며 답했다.
“아주 말솜씨가 좋으시네요.”
그녀가 자리에 앉으며 말했다.
“아니오, 그저 이 방에 있는 대부분의 남성들이 속으로 생각하는 걸 제가 대신 말했을 뿐이죠.”
그녀는 미소를 잃지 않은 채 그의 말에 집중했다.
“먼저, 아가씨…?”
“페라. 야스민 페라.”
“야스민 페라… 독특하고 아름다운 이름이군요. 이름만큼이나 아름다운 분답게.”
“정말 말재주가 좋으시네요, Mr.…”
“린치. 데이비드 린치.”
그는 자신만만하게 미소 지었다.
“솔직히 말하는 게 제 성격입니다. 당신은 제가 본 여성 중 가장 아름다운 분 중 한 명입니다.”
그때 웨이터가 그의 식사를 가져왔다. 그는 또다시 후한 팁을 건넸다.
“페라 양은 뭘 드시겠습니까?”
린치가 물었다.
“친절하시네요, Mr. Linch…”
“데이비드라고 부르죠. 우리 사이에 격식은 필요 없지 않습니까? 야스민?”
“그렇다면… 데이비드. 하지만 난 술만으로도 괜찮아요.”
“하지만 난 괜찮지 않아. 날 혼자 먹게 만들 셈인가? 주변 사람들이 얼마나 이상하게 보겠어? 원하시는 걸 드세요. 계산은 전부 내 방으로.”
웨이터가 끄덕이자 그녀는 결국 메뉴를 받아 가벼운 음식을 주문했다.
웨이터가 떠나고 둘만 남자, 린치는 자신이 큰 진전을 이루었다고 느꼈다. 이제 그녀가 어떤 사람인지 조금 더 알 필요가 있었다.
“페라라는 성은 흔치 않군요. 혹시 어느 나라 출신인지 물어봐도 될까요?”
“브라질이에요. 저도 브라질 출신이고.”
데이비드의 눈빛이 순간 번쩍였다.
브라질—그녀의 압도적인 몸매가 설명되는 순간이었다.
한편, 야스민은 그를 분석하며 질문했다.
그가 어떤 일을 하는지 궁금했던 것이다.
그는 자신만만하게, 장난스러운 미소로 말했다.
“그걸 바로 말해버리면 재미없지 않나요? 맞혀보세요.”
“맞춰보라고요?”
“그래요.”
“음… 쉽지는 않을 것 같은데…”
“당신의 통찰력을 시험해보고 싶군요.”
야스민은 그를 위아래로 세심하게 관찰한 뒤 답했다.
“사업가네요. 아마도 회사 대표쯤?”
“그렇게 생각한 이유는?”
그녀는 논리적으로 설명했고, 데이비드는 그 분석에 감탄했다.
마지막으로 그녀는 조용히 경호원을 가리켰다.
“저분 때문에 확신이 생겼어요. 보디가드죠?”
데이비드는 결국 웃음을 터뜨렸다.
“그 웃음은… 제가 맞췄다는 뜻인가요?”
“거의요. 내 추론을 놀라워했을 뿐입니다.
‘Apex Capital’이라는 헤지펀드를 들어본 적 있나요?”
“아니요.”
“내가 그곳의 대표입니다.”
그 말에 야스민의 눈빛이 잠시 빛났다.
린치는 그녀가 완전히 자기 손 안으로 들어오고 있다고 확신했다.
이때, 그녀가 주문한 음식이 도착했고, 린치는 또 한 번 팁을 건넸다. 웨이터는 감사 인사를 남기고 자리를 떠났다.
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